地震（又称地动）是指岩石圈的振动，是不断运动着的地球板块积累和释放能量的一种方式。一次强烈地震过后往往伴随着一系列较小的余震。也有的地震是双震。比如印度尼西亚的苏门答腊2004年12月发生了8.7级的强震，2005年3月又发生了8.5级的地震。
概念
地震波：分为体波和表面波两种。体波包含纵波（P波）和横波（S波）两种。横波传播速度2.0-5千米/秒，能引起地面的水平晃动。纵波传播速度3.5-10千米/秒，能引起地面上下颠簸振动。表面波只在地表传递，能造成严重伤害，速度最慢。地震时，纵波先到达地表，所以人先感觉到地面上下振动。但由于纵波衰减比横波快，所以离震中较远的地方，只感到水平晃动。具体参见：地震波
震源：地震波产生的地方。
震中：震源在地面上的垂直投影，又称震中。震中是地表距离震源最近的地方，也是震动最强烈，受地震破坏程度最大的地方。震中及其附近的地方称为震中区，也称极震区。
震源深度：震中到震源的深度。
震中距：观测点到震中的距离。
震源距：观测点到震源的距离
地震的大小
目前衡量地震大小的标准主要有震级和烈度两种。
震级
地震强度大小的一种度量，根据地震释放能量多少来划分。目前国际上一般采用美国地震学家查尔斯·弗朗西斯·芮希特和宾诺·古腾堡（Beno Gutenberg）于1935年共同提出的震级划分法，即现在通常所说的里氏地震规模。里氏规模是地震波最大振幅以10为底的对数，并选择距震中100千米的距离为标准。里氏规模每增强一级，释放的能量约增加31倍。小于里氏2.5级的地震，人们一般不易感觉到，称为小震或微震；里氏2.5-5.0级的地震，震中附近的人会有不同程度的感觉，称为有感地震，全世界每年大约发生十几万次；大于里氏5.0级的地震，会造成建筑物不同程度的损坏，称为破坏性地震。里氏4.5级以上的地震可以在全球范围内监测到。有记录以来，历史上最大的地震是1960年5月22日19时11分发生在南美洲智利的里氏8.9级地震。
